Dalam kosmologi tasawuf, khususnya menurut Ibn ‘Arabi, terdapat sebuah alam perantara yang menjadi jembatan antara dunia materi dan dunia ruhani murni. Alam ini disebut ‘alam al-mitsal atau alam imajinal, yakni sebuah tingkat eksistensi yang memiliki bentuk, gerak, suara, warna, tetapi tidak bersifat material. Ia tidak identik dengan imajinasi psikologis, melainkan merupakan realitas objektif yang halus—lebih tinggi daripada dunia fisik, namun lebih rendah dari alam ruh murni. Karena sifatnya yang berada di antara dua kutub wujud, ia dapat diakses oleh manusia melalui daya imaginatif batin, tetapi juga oleh makhluk halus.
Menurut Ibn ‘Arabi, terdapat imajinasi internal yang bekerja di dalam jiwa (misalnya mimpi, memori, gambaran batin), dan ada pula imajinasi eksternal, yaitu alam imajinal sebagai wilayah objektif tempat bentuk-bentuk halus termanifestasi. Karena itu alam imajinal memang beririsan dengan wilayah kejiwaan manusia. Meskipun tidak dapat direduksi menjadi “sekadar psikologi”, alam ini adalah wilayah ontologis tersendiri, walaupun pintunya berada di dalam jiwa manusia.
Jin dan malaikat, sebagai makhluk halus, tidak memiliki bentuk jasmani padat. Ketika mereka muncul dalam bentuk tertentu, yang dipakai adalah medium imajinal. Meski jin bukan penghuni tetap alam imajinal, tetapi dapat hadir dan menampakkan diri di dalamnya. Mereka dapat mempengaruhi gambaran batin, suara imajinal, atau impresi simbolik dalam mimpi dan kehadiran ruhani. Dengan kata lain, alam imajinal adalah medium di mana jin dapat mengekspresikan bentuk, dan di mana manusia dapat menangkapnya.
Dalam perspektif Imam al-Ghazali, sihir dan praktik seperti santet bekerja bukan dengan mengubah zat fisik secara langsung, tetapi melalui pengaruh kuat atas daya imajinasi (al-takhayul) yang beresonansi ke jiwa, lalu ke tubuh. Dalam Ihya’ ‘Ulum al-Din (Kitab Asrar al-Shalah) dan al-Munqidz min al-Dhalal, al-Ghazali menjelaskan bahwa kehendak yang intens—jika diarahkan melalui ritual, simbol, atau bantuan makhluk halus—dapat mempengaruhi gambaran imajinal seseorang dan menimbulkan efek yang nyata pada kondisi psikis dan fisik. Ibn ‘Arabi memperdalam penjelasan ini dalam Al-Futuhat al-Makkiyah, bahwa apa yang berubah dalam sihir adalah bentuk-bentuk imajinal, yang kemudian menekan jiwa, lalu memantul ke tubuh.
Karena itu, medan kerja sihir atau santet terutama adalah alam imajinal sebagai perantara. Niat agresif pelaku sihir pertama-tama mengubah citraan imajinal, yang kemudian bekerja pada jiwa korban, dan akhirnya dapat muncul dalam berbagai bentuk gejala fisik, psikis, atau emosional. Jin, bila terlibat, bertindak sebagai agen teknis yang memfasilitasi proses ini, bukan sebagai sumber utamanya.
Rasa takut memainkan peran yang sangat penting di sini. Ibn ‘Arabi menekankan bahwa rasa takut memiliki kekuatan kreatif dalam alam khayal: ia menciptakan ruang resonansi bagi gambaran negatif untuk bersemi. Ketika seseorang takut terhadap santet, ia secara tidak sadar membuka celah pada medan batinnya, sehingga lebih mudah disusupi pengaruh imajinal yang destruktif. Sebaliknya, keteguhan jiwa dan kepercayaan kepada Allah menguatkan benteng batin, menjadikannya sulit ditembus.
Karena itu, menurut al-Ghazali maupun Ibn ‘Arabi, perlindungan utama bukan bersifat material, tetapi spiritual: kekuatan batin, zikir dan kesadaran kehadiran Tuhan, kesucian hati, dan disiplin ruhani. Semua itu memperkuat struktur imajinal jiwa, sehingga pengaruh negatif tidak menemukan resonansi (sinkhiyah)-nya sehingga ia tak mendapatkan tempat untuk ditempati.
Dengan demikian, alam imajinal adalah kunci untuk memahami relasi antara jiwa manusia, makhluk halus, dan fenomena seperti santet. Ia menjelaskan bagaimana pengaruh non-material dapat menghasilkan efek material.
